楚惠王為何送鎛鐘？這還得從公元前506年說(shuō)起。

公元前506年,吳國(guó)聯(lián)合蔡國(guó)、唐國(guó)對(duì)楚軍發(fā)起強(qiáng)大攻勢(shì)，楚軍大敗。吳軍乘勝追擊，攻進(jìn)楚都郢城，楚昭王倉(cāng)惶逃出城，楚昭王先是逃到“云中”（今荊門一帶），后逃到鄖地，鄖公陪著昭王來(lái)到隨國(guó)。

昭王剛逃到隨國(guó)，吳王親自率領(lǐng)吳軍追來(lái)。

吳王對(duì)隨國(guó)人說(shuō)：你們?yōu)槭裁匆Ｗo(hù)楚王呢？滅掉楚國(guó)后，漢水以北的土地都可以歸你隨國(guó)。但是，隨人對(duì)吳王說(shuō)：一隨國(guó)的偏僻狹小而緊挨著楚國(guó)，楚國(guó)保存了我們，而且世世代代都有盟誓，至今沒(méi)有改變。如果與了危難就拋棄別人，有怎么能侍奉君王！何況楚王不在這里，執(zhí)事所擔(dān)心得并不在于一個(gè)人，如果你們對(duì)楚國(guó)境內(nèi)加以安撫，我怎敢不聽(tīng)您的命令。

吳王認(rèn)為說(shuō)的有理就撤退了。

楚昭王侍奉感謝隨國(guó)的救命之恩，和隨國(guó)盟誓，從此以諸侯之禮對(duì)待隨國(guó)，隨、楚關(guān)系有了新的轉(zhuǎn)機(jī)。楚王派申包胥去秦國(guó)請(qǐng)求出兵援助，秦國(guó)沒(méi)同意。申包胥在秦宮墻外哭了七天七夜。秦王為之感動(dòng)，賦詩(shī)一首，同意援楚打吳。第二年六月，秦軍打敗吳軍，七月秦楚聯(lián)軍滅掉唐國(guó)，這年秋天楚王從隨返郢。

公元前498年，楚昭王在攻打吳軍是發(fā)病猝死，其子熊章繼承王位，稱為楚惠王。當(dāng)年保護(hù)昭王的那位隨人即是曾侯乙的父親。

楚惠王繼承父親的盟誓，永不忘隨國(guó)救楚之恩。楚惠王五十六年，當(dāng)獲悉曾侯乙去世的消息時(shí)，他特送鎛鐘來(lái)表達(dá)感恩之情。